Desde 1980 cada primer día de mayo un extraño anuncio aparece en las páginas centrales del periódico Arizona Daily Wildcat. Los anuncios han aparecido en otras fechas también, generalmente a principios del mes de diciembre.
Mientras que los textos parecen ser una suerte de juego o complicado acertijo intelectual, hay quienes los ven como un mensaje secreto que advierte de lo que podría ser una revolución política y económica.
Hay una serie de temas constantes, casi una «iconografía particular» que se ha ido repitiendo en los extraños mensajes.
Algunos de los temas más representativos son los siguientes:
– The Orphanage: “El Orfanato” Una sociedad secreta de caracter protestante reformista, que supuestamente, estaría detrás de estos anuncios.
– Alfabetos: Suelen aparecer frases o fragmentos de frases escritas en Chino, Ruso, Griego, Sánscrito, Hebreo, Árabe, Escritura Cuneiforme, etc…
– Conejo blanco y/o panes maravillosos: Materias desconocidas que son supuestamente usadas por “El Orfanato”. La primera vez que se hace referencia a estos materiales es en los mensajes de 1989.
– El premio: Se hace referencia en varios anuncios a una recompensa sin especificar para cualquier persona que “solucione” el misterio, y que estaría depositada en una caja de seguridad de un banco.
– Cara: Una cara sonriente con grandes orejas que aparece en la mayoría de los anuncios.
– SR/CL: Siglas desconocidas con las que comienzan muchos de los mensajes, sobre todo los primeros.
– Martín Lutero: Dibujos, frases, o retratos de este personaje son una constante.
– Referencias a coordenadas geográficas de lo más diverso: Bombay, Ciudad Juarez, Texas, Barcelona …
– Frases en Latín.
– Esquemas moleculares.
Los anuncios son enviados al Arizona Daily Wildcat por Robert Truman Hungerford, abogado excéntrico que dice ser el consejero legal de la organización: El abogado rechaza discutir el origen de los anuncios, aunque hay quien sostiene que estos dibujos y frases son sólo incoherencias de un idiota, o un grupo de «intelectuales» aburridos.
Aún así el periódico antes mencionado publica un par de veces al año estos mensajes en su sección de anuncios pagados.
El primer anuncio contenía tres líneas manuscritas: Las iniciales “SR/CL” y el apellido “RICHMOND”, una cadena de caracteres chinos simplificados, y la frase “DÍA DE MAYO, 1981”. Los caracteres chinos se han traducido literalmente como “10.000 años de vida para el presidente Mao”, que se interpreta generalmente como “Larga vida al presidente Mao”.
Bryan Hance, ex-estudiante de la Universidad de Arizona y ahora Licenciado en Periodismo, es la primera persona conocida que se ha dedicado a investigar seriamente este curioso fenómeno. Comenzó a publicar una web en 1997 para documentar su investigación, llegando a atraer un pequeño grupo de seguidores que le ayudan, con aportaciones y pistas, en tratar de desvelar este misterio tan pajero.
En esta página podemos encontrar, todos los anuncios publicados desde el 1 de mayo de 1980, comentados con aportaciones que se actualizan de vez en cuando, además de fotos de las cartas y paquetes y copias de los mails que ha recibido Bryan a lo largo de estos años.
Curiosamente Bryan parece haber estado en contacto con quienes dicen ser “El Orfanato” por carta y teléfono desde 1999. Bryan ha recibido muchos paquetes por correo que contenían todo tipo de cosas raras: Desde cartas con jugadas de ajedrez, y fragmentos de frases en alfabeto hebreo, a objetos artesanía, pasando por piezas de plástico con números de cuatro dígitos. También ha llegado a recibir bastantes monedas y cuentas de oro, sumando en total algunos cientos de dólares: Bryan suele utilizarlo para pagar la cuenta del servidor en que se aloja su página.
Uno de los anuncios publicados
¿Pero quienes están detrás de “El Orfanato”?
Teóricamente se trataría de una sociedad secreta de origen protestante, que mediante este juego ha pretendido revelar hechos de trascendencia histórica, económica y social. Su plan sería «advertir» de importantes cambios antes que estos sucedan. En la página de Bryan D. Hance antes mencionada, hay un interesante estudio introductorio a cargo de un tal Craig, en el que se habla largo y tendido de esta sociedad secreta, de los extraños mensajes, de los símbolos de todo tipo contenidos en ellos, y del fenómeno en si.
En este estudio, que deberían ustedes leer para enterarse un poco de que va esto, el autor baraja tres posibilidades con respecto a lo que verdaderamente es “El Orfanato”:
1) Hace unos 30 años (si no más) un grupo de estudiantes universitarios fanáticos de los juegos lingüísticos, y de la criptografia podrían haber creado una especie de realidad alternativa, a mitad de camino entre un ingenioso crucigrama y un juego de rol a lo grande.
Como este “juego” se llevaría a cabo en la Universidad no es de extrañar que los miembros de ese grupo utilizasen el periódico más a mano para intercambiar mensajes (Esto aunque parezca una chorrada es cosa que se ha estilado mucho, sobre todo en tiempos en los que aún no existía Internet). Los miembros de este grupo se dedicarían a resolver los puzzles y acertijos que se ponían los unos a los otros como desafío intelectual. Cuando alguien ajeno a este grupo trató de descifrar esos mensajes, los miembros originales del mismo se hicieron llamar “El Orfanato” para conservar un cierto halo de misterio, como de sociedad secreta hermética, con un poder por encima del no iniciado en los secretos de los mensajes.
2) Los mensajes podrían ser obra de un profesor, o profesores, desencantados con el sistema educativo americano, que habrían desarrollado este desafío con la intención de buscar mentes brillantes a las que educar, incluso llegando a desarrollar varios prodigios durante este proceso. El objetivo principal del juego sería el desarrollo de la resolución de problemas, mientras que se estudian los clásicos, historia, teología, química…
3) Que en realidad “El Orfanato” son quienes dicen ser.
Hay no obtante, quienes opinan, que el misterio podría ser un A.R.G, o Juego de Realidad Alternativa.
Los textos de todos los anuncios publicados hasta la fecha los tienen aquí.